1848年的英國，一位平凡的植物園研究員，受英國東印度公司委託前往中國，即將執行史上最大規模的商業機密竊取任務…

改變世界權力軸線的植物獵人

此人名叫羅伯特‧福鈞（Robert Fortune），又有「植物獵人」的稱號，因為他此行的目的就是要盜取中國的「茶葉」技術！

19世紀，茶葉是全球最重要的貿易商品之一，英國社會對於茶的需求極高，但茶葉供應卻完全依賴中國。

當時的英國東印度公司每年都耗費大量白銀，向中國購買茶葉，鴉片戰爭後中國開始限制茶葉出口，為了解決茶葉市場被壟斷的問題，英國東印度公司決定繞過中國，自己生產。

於是1848年，東印度公司便派遣在植物園擔任研究員的福鈞，喬裝成中國商人，潛入福建、安徽等茶區。這場秘密行動極其危險，福鈞需隱藏外國身份，深入中國內陸，觀察並記錄製茶工藝、最後將大量茶苗護送至印度。

變裝深入茶區

為了完成任務，福鈞不但剃掉頭髮戴上假髮辮，換上中式服裝喬裝成中國富商，沿途還雇用苦力，冒著生命危險潛入浙江、福建等茶區。

他沿路採集所有可見茶種，甚至還前往武夷山的寺院長住，為了觀察僧侶與採茶娘的植茶與製茶，並記錄下當地降雨量、土壤特色、泡茶步驟、茶的傳說等資訊。

歷盡千辛萬苦，福鈞終於採集到大量足夠的茶籽、茶苗，並使用華德箱（專門用來運送活體植物的箱子）將茶苗成功運抵印度種植，造就了日後聞名全世界的大吉嶺紅茶。

動搖全球茶葉供應鏈

而中國直到多年後才發現福鈞竊茶，但為時已晚，福鈞將茶帶出中國種植產製後，讓茶得以更低的價格流通各國，大幅改變了全球經貿版圖，原本是高價奢侈品的茶也開始普及於大眾生活，成為全世界共茗的日常飲品。

從此，茶葉貿易中心從中國轉移至印度，重塑全球供應鏈，也影響英國資本市場與遠東貿易版圖。

茶，這個看似平凡的飲品，竟改變了世界的權力軸線。

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