1947 年發生 228 事件，許多臺灣人民未經法院審判，就被殺害或失蹤。根據行政院 228 研究報告推估，約有一萬多人至二萬多人在國家暴力下受難。

而1949 年起的白色恐怖，更因抓捕匪諜及異議者，又有數萬人淪為政治犯，其中上千人遭槍決。戒嚴下的臺灣，一片噤聲，鮮少有人敢聲援被捕的政治受難者或關心他們的家屬。

一直到 1960 年代，海外成立臺灣人政治團體「台灣青年社」與發行《台灣青年》刊物，臺灣政治犯救援工作開始嶄露曙光。當時全球冷戰正熾，以美國為首的西方陣營，在亞太地區以反共名義扶植獨裁政權。

在這樣的時代背景下，許多國際人士來到臺灣，卻親眼見證當局在「自由中國」的神話招牌下厲行威權體制，打壓箝制民主自由。加上越戰期間掀起的反戰思潮，使得一個又一個國際人權工作者抱持著對人權的信仰，前仆後繼加入救援臺灣政治犯的行列，並與海外臺灣人組織及人權團體合力搭橋，將零星的救援行動組建為跨國聯絡網，為絕境中的政治犯爭取一線生機。

從傳遞政治犯消息的信差、協助異議人士喬裝流亡的牧師、為獄中丈夫奔走全美國的政治犯之妻，到忠實披露臺灣政治實情的媒體…，這些來自各界的行動者，冒著遭撤銷簽證、驅逐出境、被捕入獄，甚或淪為無法返鄉的「黑名單」等沈重代價，在暗黑時代接棒守護臺灣的民主火苗不致熄滅，更戳破官方宣稱「中華民國沒有政治犯」的謊言，讓臺灣的人權問題在國際社會引發關注。

本展介紹1960 年代至解嚴期間參與人權救援的國內外救援者及團體，及其智慧與勇氣所發揮的影響力。從追求民主、人權的血淚斑斑歷史中，體悟臺灣目前所享有的民主與自由，是如何得來不易。

今日臺灣雖然不再有政治犯，卻仍有臺灣人因莫須有的政治理由，在異國身陷囹圄，同樣亟須國際社會的聲援與支持；而面對當前在全球各地正上演的人權危機，走過威權歷史的「自由臺灣」，更應接下火炬，照亮異地追尋民主的漫長征途，讓我們珍視人權普世價值，願援力無國界。