140年前，法國政府和清廷因為越南的外交歸屬爭議，殃及孤懸海外的臺灣，不只基隆、淡水和澎湖相繼淪為戰場，臺灣全島更面臨商貿閉鎖的經濟困境。這場蔓延超過一年的戰禍——「清法戰爭」，在臺灣人口中稱作「西仔反」，「西仔」即「法蘭西」。

面對這個臺灣涉外關係的轉捩點，本特展透過彙集十餘年來有關地方社會研究的成果，聚焦當時臺灣社會在強敵壓境下如何組織動員、團結北上抵抗侵略的過程；並重新解讀法軍留下的攝影圖像、戰場紀實與家書，重建戰場的動態實況。

戰爭結束後，在法國湧現的報刊、書籍出版風潮，以及臺灣特有的贈匾、廟宇壁飾、儀式等追念方式，則呈現了戰爭如何以不同形式轉化，留存於歷史、民俗、傳說與記憶中。